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三月初,還發伊媚兒告訴大家我要到美國,沒想到已經過了一個月。
從美國回來也20天了,一直在忙,所以此行的心情,只能利用空檔一段一段寫下,因此拖延至今。由於心情很多、感受很深,因此分集和您分享。銘均 

【啟程】

這次到美國一共14天,從美西洛杉磯,到美東紐約、紐澤西,行程滿滿、歡喜充實,從出發當天開始說起。

六號早上,我先搭乘七點飛機到花蓮,參加慈濟技術學院一場演講,之後到靜思精舍向證嚴上人告假,剛好碰到慈濟美國總會執行長曹惟宗師兄,他幽默的說,他特別飛回台灣,送我到美國。

離開精舍後,我又趕飛機回台北,整理行李後,隨即到中正機場,晚上就橫越太平洋。

登機前巧遇,前慈濟大學副校長賴其萬醫師,剛好也要到洛杉磯,我們坐同一班飛機。

賴醫師是我非常敬重的一位長者,出國前剛好看到他寫的一篇文章,提到他前陣子生病,幾位同事幫他看病,結果相同的病症,每位醫生的診斷和建議都有些差距,所以他說,醫學其實是一種藝術,這句話讓我印象深刻。

飛機晚了一個小時才起飛,因為有兩、三位越南人,在中正機場轉機,行李上飛機,人卻不見了,這引起機場的恐慌。因為以前就有這樣的情形,結果飛機在空中爆炸。因此地勤人員徹底檢查行李,把這幾位未登機者的行李拖出來。後來問空姐,她說有可能是這幾人嚮往台灣生活而跳機,我問她,以前是否也碰過相同的情形,她說有一次更嚴重,全部乘客都已經上飛機了,突然有人衝下飛機,結果所有乘客都下飛機,徹底檢查。

還好一個小時後,飛機順利起飛,也感恩許多人的投入,他們翻找行李的時候,應該相當辛苦吧。

飛機上我坐在機翼旁邊,看著機翼晃動得厲害,幅度再大一些,就好像小鳥一般的鼓翅擺動,讓我覺得,這比上飛機前的突發事件,還要令人緊張。但是轉念一想,以前坐了那麼多次飛機,每架飛機的機翼,應該都是如此吧,只有這次看到才會擔憂,所以有些事情,真的是眼不見為淨。

【歡迎茶會】

抵達洛杉磯後,同樣是六號星期六,有將近十位志工接機,讓我感受到洛杉磯志工的熱情。休息大約三小時後,晚上美國總會舉辦一場歡迎茶會,剛開始演講前,覺得有時差、體力不繼,拼命喝咖啡,可是開始演講後,精神就來了,整整講了三小時十分,中間沒有休息,到將近10點50分才結束,本來還說,心情很亢奮,再講兩小時也沒問題。但是實際上,講完之後,整個人就癱了。

在美國,大家都住得很遠,晚上11點結束,大家還要開車40、50分鐘回家,甚至幾位聖地牙哥志工,從開始聽到最後一刻,還要開車兩小時,凌晨一點多才能到家,讓我非常感動。慈倫師姐說,這是她近幾年來,聽過最感動的一場演講,在這裡也感恩她的回饋和肯定。

隔天禮拜日,又和三合一志工,以及慈青分享,不過時間都只有半小時而已,下午又到洛杉磯另一個小城市,和慈少以及家長演講,這裡距離總會也要一個多小時的車程。

【參觀食物銀行】

洛杉磯志工長期投入,食物銀行和遊民發放的工作,因此星期一,又和總會副執行長葛濟捨醫師,參觀橙縣的食物銀行,學習其他單位的優點。

在食物銀行我看到,他們打包的東西非常整齊(這些都是美國義工,幫忙打包的),只要裝運過程,物品遭受破損,他們就會換新,不因為受贈者是貧窮人,而忽略對方的尊嚴。這和慈濟的做法非常相似,都是要尊重受贈者的感受。

除了食物銀行,我還參觀另外一處倉庫,這裡都是別人捐贈的二手物品,只要有低收入戶需要,就可以轉贈出去。這和我半年前提出的想法,相當一致。

我在一篇文章中提到,希望有一個地方或單位,能夠收容別人丟棄的物品,屆時再捐給需要的人。

因為我發現,很多人家中,有許多蠻新的物品,可能因為暫時無法使用而必須丟棄,然而這些東西卻可能是另外一些人用得上的。

同樣的物品,有人丟掉,有人要購買,相當可惜。如果有一個倉庫或單位,讓丟棄的物品,可以物盡其用,捐給更需要的人,不是很好嗎?

原來在美國已經有這樣的單位了,也印證我半年前的想法是可行的。

晚上又到洛杉磯另外一處地方,參加家庭茶會。

【故鄉與異鄉】

有一天晚上11點多,我和三位志工,在夜空之下談慈濟。當下我很感動,這些人當中,有些人可以輕鬆養老、含飴弄孫,有人年薪12萬美金(台幣420萬),可以出國度假。他們幹麼在這裡談這些事,不僅耗力費時,又沒有錢賺,只因為他們心中有使命,希望這個世界更好一些。當下我覺得,我好像不是在洛杉磯,我和這些人,談論著同樣助人的事,這種感覺,好像跟在台灣做慈濟沒有差別。

故鄉與異鄉,原來不在地方的不同,而在熟悉感覺的有無。

如果在異鄉,你有愛、有著熟悉的感覺,當下就是家鄉;如果在家鄉,心在四方,那與身在異鄉,又有何不同呢?

對我來說,哪裡有人穿著藍天白雲,做著一樣助人的事,那裡就是我的心靈故鄉。

【揮別洛城】

這是我第一次到洛杉磯,由於這幾天,都待在總會,或是前往另外一個聯絡據點的路上,因此,沒有機會到市區逛逛,甚至連HOLLYWOOD幾個字都沒看到,就要離開。

記得四年前到澳洲參加慈青營隊,我也是只有遠遠的,以雪梨歌劇院當背景(甚至連雪梨歌劇院門口都沒有去)照了一張照片,代表我來過澳洲。有些人可能覺得花這麼多錢,卻沒有好好逛逛,很可惜。但是我卻想,以後只要有機會,我還可以再來欣賞這些景點,但是如果錯過和大家的結緣,以後就不可能和同一群人相遇了。而且,我雖然沒看到有形的景物,但卻瀏覽了人情風景,這是一般觀光客永遠也看不到的。

搜尋四年前寫的文章片段,也道出我許多已經遺忘的感想:「七天年假,營隊就佔去五天,雖沒能飽覽澳洲風情,但慈濟人的心靈風光,卻更美麗動人。感謝澳洲慈濟人給我一個難忘的年假,澳洲最美的不是雪梨歌劇院、袋鼠或無尾熊,是可愛的澳洲慈濟人。」

一到洛杉磯不久,我就問安瑜師姐(總會秘書處有兩位師姐名字同音,一個叫安瑜、另一個叫安俞)那裡買維他命比較便宜,她們說紐澤西的稅不高,比較便宜。但是沒想到離開洛杉磯的前一天,她們竟然買了維他命送我,讓我覺得很窩心。只是,早知道,我應該問她們,哪裡可以買到IBM筆記型電腦。 

*************** (待續) ***************

大愛新聞主播 倪銘均
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